Como funciona uma refinaria de petróleo?

O petróleo é um combustível fóssil. Hoje, esse material é a principal fonte de energia, por isso esse produto é muito valorizado. A substância é formada a partir da decomposição de diversos tipos de matéria orgânica, como os restos de vegetais e animais, que, quando submetidas a fenômenos naturais como temperatura, pressão, oxigenação, produzem o petróleo.

Mas para que ele chegue até o seu consumidor final, a substância bruta passa por uma série de processos e isso ocorre nas refinarias. Nessas indústrias, o material passa por várias etapas de separação e ao final se obtém seus derivados. Vamos saber como funciona uma refinaria de petróleo?

Quem já saiu do Ensino Médio certamente ouviu falar sobre a separação de misturas, conteúdo da disciplina de química. Basicamente, a separação de misturas ocorre para separar ou isolar os componentes de uma mistura, seja ela homogênea ou heterogênea. É praticamente isso que ocorre dentro das refinarias, só que a divisão acontece de acordo com os estados físicos do petróleo.

O petróleo bruto passa por diversos processos de separação e cada fração do material resulta em um derivado. Nas refinarias de petróleo essa atividade acontece por etapas. Na primeira fase estão as colunas de fracionamento, onde ocorre o aquecimento da substância a 400º. Essas colunas são formadas por altas torres de aço, que possuem variações de temperatura. À medida em que vão subindo, a temperatura dentro dela vai caindo.

Na etapa seguinte, há o processo de evaporação e em seguida o produto passa por níveis de condensação e em cada ponto de condensação se obtém um derivado do petróleo. Isso acontece porque cada fração do resíduo é formado a partir de um ponto de ebulição diferente. Daí em cada etapa de ebulição, evaporação e condensação, são retidos produtos diferentes.

Entre os principais produtos estão o óleo diesel, gasolina, querosene para aviões a jato e para iluminação, gás liquefeito, parafinas, solventes, lubrificantes, coque e nafta de petróleo.

Existem diversas refinarias de petróleo espalhadas no Brasil, como:

Como você acabou de ler, o refino de petróleo é muito importante, pois a substância garante a produção de substâncias essenciais. É por isso que essa atividade sempre está em alta! 

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