Você começa uma tarefa, chega uma mensagem. Antes de retomar o que estava fazendo, aparece um e-mail. Depois, outra notificação. Quando percebe, passou boa parte da manhã alternando entre o trabalho e o celular. O curioso é que isso nem sempre significa produzir menos.
Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade da Califórnia em Irvine e da Universidade Humboldt de Berlim mostrou justamente esse efeito. Publicada em 2008, a pesquisa continua relevante para entender uma rotina que hoje envolve muito mais telas, aplicativos e estímulos do que naquela época.
Interrupções fizeram as tarefas terminar mais rápido
Os pesquisadores queriam descobrir se uma interrupção realmente atrapalharia o trabalho e se faria diferença quando o assunto da interrupção tivesse relação com a tarefa. Para isso, 48 participantes foram submetidos a períodos de trabalho com e sem interrupções.
O resultado chamou atenção: quem não era interrompido levou, em média, 22,77 minutos para concluir a atividade. Nos grupos que recebiam interrupções, o tempo caiu para 20,31 minutos quando o assunto tinha relação com o trabalho e para 20,60 minutos quando não tinha. Ou seja, os participantes interrompidos terminaram as tarefas mais rapidamente.
O trabalho terminou, mas o desgaste aumentou
Embora o desempenho não tenha piorado e o número de erros não tenha aumentado, os participantes relataram mais carga mental, estresse, frustração, pressão de tempo e esforço nos períodos em que eram interrompidos.
A explicação dos pesquisadores é que as pessoas parecem compensar a perda de continuidade acelerando o ritmo depois da interrupção. Na prática, isso ajuda a entender uma situação bastante comum: você consegue entregar o que precisava, mas chega ao fim do dia muito mais cansado do que esperava.
E o estudo encontrou esse efeito em blocos de apenas cerca de 20 minutos. Na época, as interrupções eram bem mais simples do que as de hoje. O experimento envolvia telefone ou mensagens instantâneas, em intervalos previsíveis. Atualmente, uma única pessoa pode receber, ao mesmo tempo, alertas de e-mail, WhatsApp, redes sociais, aplicativos de trabalho e outras plataformas. É aí que entra o chamado cansaço digital.
Quando a produtividade esconde a fadiga
O problema é que esse tipo de desgaste não aparece necessariamente nos indicadores tradicionais de desempenho. A tarefa foi entregue. O prazo foi cumprido. Não houve erro significativo. Para quem olha de fora, parece que está tudo bem. Mas manter esse resultado pode exigir mais esforço.
Ao longo de uma jornada inteira, pequenas interrupções se acumulam. A atenção precisa ser retomada várias vezes, e cada mudança de foco exige uma adaptação. No fim do dia, a sensação pode ser de que a cabeça ficou ocupada o tempo inteiro, mesmo sem uma carga de trabalho muito maior.
As redes sociais acrescentam outra camada ao problema. Além das notificações, existe o fluxo contínuo de vídeos, notícias, mensagens e recomendações. Basta abrir o celular por alguns minutos para passar de um assunto a outro sem perceber.
O que fazer com tantas interrupções?
Não é necessário abandonar a tecnologia e nem toda interrupção precisa ser eliminada. O próprio estudo aponta que as pessoas conseguem compensar parte do impacto trabalhando mais rápido. A questão é até onde essa compensação funciona.
Na rotina, algumas mudanças simples podem ajudar: deixar notificações desativadas durante tarefas que exigem concentração, estabelecer horários para responder mensagens e e-mails e reservar períodos sem redes sociais.
Também vale olhar para o fim do dia. Levar o celular para a cama, responder mensagens de trabalho à noite ou ficar alternando entre vídeos e redes sociais pode dificultar a transição para o sono.
Depois de anos de conexão quase permanente, a discussão começa a mudar. A pergunta já não é apenas quanto conseguimos fazer com a tecnologia, mas quanto esforço mental estamos gastando para continuar disponíveis o tempo todo. Talvez parte da produtividade esteja justamente em criar momentos em que ninguém, nem o celular, pode interromper.
Veja também: Como controlar o tempo de tela sem perder produtividade
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