O número de estudantes no ensino superior brasileiro voltou a crescer entre 2023 e 2024 e atingiu um marco expressivo. Ao todo, o país soma 10,23 milhões de matrículas, um aumento de 2,5% no período. O contingente é superior à população inteira do estado de Pernambuco, que tem cerca de 9,5 milhões de habitantes.
O avanço também supera a taxa de crescimento populacional em praticamente todos os estados brasileiros, com exceção de Roraima, onde o aumento da população é influenciado pela imigração estrangeira.
Os dados fazem parte da 16ª edição do Mapa do Ensino Superior, divulgada pelo Instituto Semesp, entidade ligada ao Sindicato das Mantenedoras de Ensino Superior do Estado de São Paulo.
Rede privada concentra maioria das matrículas
O levantamento mostra que o ensino superior brasileiro continua fortemente concentrado na rede privada. De cada dez alunos matriculados, oito estudam em faculdades ou centros universitários particulares.
As faculdades, por exemplo, são voltadas a áreas específicas do conhecimento e dependem da aprovação do Ministério da Educação para a abertura de novos cursos, o que diferencia esse tipo de instituição dos centros universitários.
EAD ultrapassa presencial pela primeira vez
Um dos dados mais relevantes do estudo é a consolidação do ensino a distância. Pela primeira vez na história, o EAD representa a maioria das matrículas no país, com 50,7% do total, enquanto o ensino presencial responde por 49,3%.
Apesar de continuar em expansão, o ritmo de crescimento do EAD foi de 5,6% no período, menor do que o observado durante os anos mais críticos da pandemia de Covid-19. O cenário indica uma mudança estrutural no acesso ao ensino superior, com maior adesão a modelos mais flexíveis e acessíveis.
Alta evasão preocupa instituições
Mesmo com o aumento no número de matrículas, a evasão segue como um dos principais desafios do ensino superior no Brasil.
De acordo com o levantamento, em 2024, um em cada quatro alunos da rede pública abandonou o curso. Na rede privada, o índice é ainda mais elevado, com dois em cada cinco estudantes desistindo antes da conclusão.
Os dados reforçam a necessidade de políticas de permanência e estratégias institucionais que garantam não apenas o acesso, mas também a continuidade dos estudos.
Cursos mais procurados no país
O estudo também revela quais são os cursos com maior demanda entre os estudantes brasileiros. Na modalidade EAD da rede privada, os cursos mais procurados são Pedagogia, Enfermagem e Administração. Já na rede pública, destacam-se Educação Física, Matemática e Letras, todos voltados à formação de professores.
Nos cursos presenciais, a preferência varia. Na rede privada, lideram Direito, Enfermagem e Psicologia. Enquanto isso, nas instituições públicas, os cursos mais buscados são Pedagogia, História e Letras, com foco em Licenciatura.
O crescimento do ensino superior no Brasil indica avanço no acesso à educação, mas também evidencia desafios estruturais, como a evasão e a necessidade de adaptação das instituições às novas demandas dos estudantes, especialmente no ambiente digital.
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