Dados do Censo Escolar 2018, divulgados pelo Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep), revelam um aumento de 33,2% no número de matrículas dos estudantes com necessidades especiais no período entre 2014 a 2018. Ainda segundo o Censo Escolar, também houve um aumento de estudantes na educação infantil, um crescimento de 11,1%.
De acordo com a pesquisa, são 1,2 milhão de alunos com deficiência, altas habilidades e transtornos globais do desenvolvimento. Em 2014, o número chegava a 886.815. Só entre 2017 e 2018, as matrículas aumentaram aproximadamente 10,8%.
A educação inclusiva - quando alunos portadores ou não de necessidades especiais dividem a mesma classe - possui maior índice nas instituições públicas de ensino. Do total de alunos com necessidades educacionais especiais matriculados, 97,3% estavam nas classes comuns da rede pública e 51,8% na rede particular.
A educação especial e inclusiva exige, além do ensino, uma infraestrutura adequada para atender as necessidades dos estudantes. O Censo Escolar também revela os seguintes números sobre o ambiente físico das escolas:
| Ensino Fundamental - Escolas Públicas | Ensino Fundamental - Escolas Particulares |
| Banheiros Adaptados - 38,6% | Banheiros Adaptados - 55,6% |
| Dependências Adequadas - 28% | Dependências Adequadas - 44,7% |
| Ensino Médio - Escolas Públicas | Ensino Médio - Escolas Particulares |
| Banheiros Adaptados - 60% | Banheiros Adaptados - 68,7% |
| Dependências Adequadas - 44,3% | Dependências Adequadas - 52,7% |
A qualidade do ensino prestado aos estudantes de necessidades especiais também envolve a qualificação dos educadores. É importante que os profissionais estejam preparados para receber os alunos e auxiliar o seu processo de aprendizagem com estratégicas e metodologias de ensino adequadas ao ensino especial. Entre as possibilidades de formação, estão:
Pós-graduação em Educação Inclusiva: apresenta os conceitos relacionados à educação inclusiva e como implementar nas instituições de ensino.
Especialização em Atendimento Educacional Especializado: proporciona domínio técnico sobre o atendimento das escolas e educadores às crianças portadoras de necessidades especiais.
Psicopedagogia com ênfase em Educação Especial: estuda os principais tipos de problemas de aprendizagem e os conceitos relacionadas à educação especial.