A pandemia e o esforço mundial em busca de uma vacina contra a Covid-19 despertaram novas discussões e dúvidas acerca do papel das vacinas para prevenir doenças em todas as faixas etárias, seus benefícios, como elas funcionam e se existem riscos e efeitos adversos.
Denominadas imunobiológicos, as vacinas são substâncias constituídas por vírus ou bactérias. Ao serem aplicadas, elas fazem com que o sistema imunológico produza anticorpos que evitam as doenças causadas por esses microrganismos. Por essa razão, a vacina é considerada uma forma de imunização ativa.
A vacinação tem eficácia comprovada na prevenção de inúmeras doenças e até erradicando-as, como é o caso da poliomielite, que não existe no Brasil desde o início dos anos 90 devido às políticas de prevenção do Sistema Único de Saúde (SUS). Continue a leitura e saiba mais sobre as vacinas.
Tipos de vacinas
As vacinas podem ser compostas por microrganismos atenuados, como no caso da vacina contra o sarampo, ou por microrganismos inativos, como no caso da vacina contra a gripe. Outro exemplo são as vacinas subunitárias, onde apenas um fragmento do microrganismo é utilizado na produção do imunizante.
Além disso, as vacinas podem conter outros componentes, como adjuvantes e conservantes. O primeiro é responsável por aumentar e prolongar a resposta imunológica gerada pela vacina, já o segundo é responsável por evitar o crescimento de microrganismos indesejados nas vacinas.
Quais são os efeitos adversos das vacinas?
Apesar do excelente perfil de segurança, as vacinas podem apresentar reações adversas, como dor no local da aplicação, febre e mal-estar, que costumam ser leves e de curta duração. Efeitos graves, como reações alérgicas do tipo anafiláticas, são raros.
Algumas vacinas podem apresentar contraindicações específicas, que devem ser comunicadas previamente ao ato da vacinação. Em alguns casos, pode ser recomendado o adiamento da vacinação, como quando o indivíduo apresenta doenças agudas febris graves.
Vacinação no Brasil
A vacinação no Brasil teve início em 1904, quando Oswaldo Cruz, então diretor-geral de Saúde Pública, iniciou campanhas de saneamento e imunização diante de um surto de varíola, com o objetivo de imunizar toda a população.
Atualmente, o país possui um Programa Nacional de Imunizações (PNI) da Secretaria de Vigilância em Saúde do Ministério da Saúde, que estabelece calendário básico de vacinação para crianças, adultos e idosos. O SUS disponibiliza, gratuitamente, vacinas para mais de 20 doenças nas Unidades Básicas de Saúde.
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